১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বর। বঙ্গোপসাগর থেকে ধেয়ে আসা প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাস মুহূর্তেই লণ্ডভণ্ড করে দেয় তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের দক্ষিণাঞ্চল। উত্তাল ঢেউয়ের তোড়ে ভেসে যায় ঘরবাড়ি, জনপদ, গবাদিপশু ও অসংখ্য মানুষের জীবন। স্বজন হারানোর আহাজারিতে ভারী হয়ে ওঠে উপকূলের আকাশ-বাতাস। ইতিহাসে দিনটি পরিচিত হয়ে আছে ‘ভয়াল ১২ নভেম্বর’ হিসেবে।
সেই ভয়াবহ দুর্যোগে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলগুলোর একটি ছিল বৃহত্তর পটুয়াখালী। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসে এ জেলায় প্রাণ হারান ৪৭ হাজার ৮৪৮ জন। নিখোঁজ হন আরও ১৬৫ জন। এর মধ্যে গলাচিপায় ২৮ হাজার ৭১৮,আমতলীতে ৯ হাজার ২২৩, কলাপাড়ায় ৪ হাজার ৬০৯,বাউফলে ২ হাজার ৯৯৭ এবং মির্জাগঞ্জে ১ হাজার ৭০০ জনের মৃত্যু হয়।
১৯৭০ সালের ৮ নভেম্বর বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট নিম্নচাপ শক্তিশালী হয়ে ১১ নভেম্বর ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড়ে রূপ নেয়। ১২ নভেম্বর সন্ধ্যা থেকে রাতের মধ্যে উপকূলে আঘাত হানে এটি। ঘণ্টায় প্রায় ১৮৫ থেকে ২৪০ কিলোমিটার বেগের বাতাসের সঙ্গে প্রায় ১০ মিটার উচ্চতার জলোচ্ছ্বাস উপকূলীয় জনপদকে তছনছ করে দেয়।
বিশেষ করে বর্তমান গলাচিপা ও রাঙ্গাবালী উপজেলার চরকাজল, চরবিশ্বাস, চরমোন্তাজ, মৌডুবি ও বড় বাইশদিয়াসহ বিভিন্ন চরাঞ্চলে নেমে আসে মৃত্যুর মিছিল। নিশ্চিহ্ন হয়ে যায় অসংখ্য পরিবার ও বসতি। চরমোন্তাজ দ্বীপের বহু মানুষের প্রাণহানির স্মৃতি আজও স্থানীয় প্রবীণদের কাছে দুঃসহ বেদনা হয়ে আছে।
বিশ্বের ইতিহাসে সবচেয়ে প্রাণঘাতী ঘূর্ণিঝড় হিসেবে পরিচিত এই ভোলা সাইক্লোনে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সূত্রের হিসাবে ৩ লাখ থেকে ৫ লাখ মানুষের প্রাণহানি ঘটে। তবে প্রাণহানির সংখ্যা নিয়ে বিভিন্ন সূত্রে মতপার্থক্য রয়েছে।
দীর্ঘ ৫৬ বছর পেরিয়ে গেলেও ভয়াল ১২ নভেম্বরের ক্ষত আজও ভুলতে পারেননি উপকূলের মানুষ। সেই বিপর্যয়ের স্মৃতি ও উপকূলবাসীর আত্মত্যাগকে স্মরণীয় করে রাখতে দিনটিকে রাষ্ট্রীয়ভাবে ‘উপকূল দিবস’ ঘোষণার দাবি জানিয়ে আসছেন তাঁরা।
উপকূলবাসীর প্রত্যাশা,রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির মাধ্যমে দিনটি পালিত হলে উপকূলের মানুষের সংগ্রাম,দুর্যোগের ইতিহাস ও নিরাপত্তার বিষয়টি জাতীয় পর্যায়ে আরও গুরুত্ব পাবে।
সাননিউজ/বান্না
