বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর কেপ ভার্দে। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কোনো ভয় না পেয়ে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাই খেলতে চায় দলটি—এমনটাই জানিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট জোসে মারিয়া নেভেস।
শনিবার ভোর ৪টায় আর্জেন্টিনার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামবে কেপ ভার্দে। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে শুরু থেকেই দারুণ পারফরম্যান্স করে আলোচনায় এসেছে দলটি। এবার তাদের সামনে আরও বড় পরীক্ষা—বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে টিকে থাকা।
সংবাদমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে প্রেসিডেন্ট নেভেস বলেন, “আমাদের দল নিজেদের শক্তি ও মানসিকতা নিয়েই খেলবে। আর্জেন্টিনার মতো দলের বিপক্ষে নামলেও আমরা কোনো ভয় পাচ্ছি না। একই আত্মবিশ্বাস, একই প্রতিশ্রুতি ও দৃঢ়তা নিয়ে মাঠে নামব।”
তিনি আরও জানান, পরিসংখ্যান বা সম্ভাবনার হিসাব তাদের ভাবনায় নেই। বরং মাঠে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করাই মূল লক্ষ্য। বড় দলের বিপক্ষে লড়াই করাটাই এই টুর্নামেন্টে কেপ ভার্দের আসল অর্জন বলেও মনে করেন তিনি।
স্পেনের বিপক্ষে গোলরক্ষক ভোজনহার অসাধারণ পারফরম্যান্সের কথাও উল্লেখ করেন প্রেসিডেন্ট। তার মতে, এই বিশ্বকাপে কেপ ভার্দে ইতোমধ্যেই নিজেদের সাফল্য নিশ্চিত করেছে, যা দেশের সার্বিক উন্নয়নে অনুপ্রেরণা জোগাবে।
গ্রুপ পর্বে স্পেনকে রুখে দেওয়া দিয়ে যাত্রা শুরু করে কেপ ভার্দে। এরপর উরুগুয়ে ও সৌদি আরবের বিপক্ষেও শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তুলে তারা নিশ্চিত করে নকআউট পর্ব। এখন তাদের লক্ষ্য আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেওয়া।
বিশ্বমঞ্চে নতুন হলেও সাহসী ফুটবল আর আত্মবিশ্বাস নিয়েই ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে কেপ ভার্দে।
