ক্রীড়া প্রতিবেদক: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উড়ন্ত পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ আজ নিউজিল্যান্ড। সর্বশেষ ২০১৫ ও ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ছিলো নিউজিল্যান্ড। এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দারুণ কিছু করার জন্য কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে এমনটাই মনে করছেন কিউইদের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার গাপটিল।
আজ রাত ৮টায় শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে উড়তে থাকা পাকিস্তানের বিপক্ষে অগ্নিপরীক্ষা দিতে হবে কিউইদের। তবে অন্য দলগুলোকেও বেশ সমীহ করছে নিউজিল্যান্ড। গাপটিল বলেন, ‘দুটি দল রয়েছে যাদের বিপক্ষে আমরা কখনো খেলিনি। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষেও অনেক দিন হলো আমরা খেলিনি। কঠিন গ্রুপে পড়েছি আমরা। এটা আমাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।’
ভারতকে হারিয়ে এই মুহূর্তে মানসিকভাবে বেশ চাঙ্গা পাকিস্তান। অধিনায়ক বাবর আজম সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, এ কেবল শুরু। নতুন বলে শাহীন শাহ আফ্রিদির সুইং সক্ষমতা ভারতের বিপক্ষেই টের পাওয়া গেছে। হারিস রউফ ও হাসান আলীরা নিয়ন্ত্রিত বোলিং করেছেন গত ম্যাচে। লেগ স্পিনার শাদাব খান ও অলরাউন্ডার ইমাদ ওয়াসিমও আভাস দিচ্ছেন দারুণ কিছুর।
এমন শক্তিশালী বোলিং লাইনআপের সঙ্গী হয়েছে বাবর, রিজওয়ানদের দারুণ ছন্দ। ব্যাটসম্যানদের দলে আরও আছেন তারকা ফখর জামান। দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মোহাম্মদ হাফিজ ও শোয়েব মালিক কঠিন পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরতে সক্ষম। তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার মিশেলে বেশ শক্ত প্রতিপক্ষ পাকিস্তান।
এদিকে অভিজ্ঞ সব ক্রিকেটারে ঠাঁসা নিউজিল্যান্ড দল। ব্যাটিংয়ে গাপটিল উইলিয়ামসনরা যেমন বড় নাম, তেমনি বোলিংয়ে ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদিরা পরীক্ষিত পারফর্মার। লেগ স্পিনার ইস সোধিও আছেন দলে। এছাড়াও আছেন বেশ কয়েকজন অলরাউন্ডার। সব মিলিয়ে বেশ ভারসাম্যপূর্ণ দল নিয়েই বিশ্বকাপে এসেছে ব্ল্যাকক্যাপসরা।
এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুই দলের ৫ বারের দেখায় জয়ের পাল্লাটা ভারি পাকিস্তানেরই। দুটি হারের বিপরীতে তিনটি জয় তাদের। তবে সর্বশেষ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের কাছে ২২ রানে হেরেছিলো পাকিস্তান।
সান নিউজ/এফএআর
